那一年，她還在農(nóng)村里插隊(duì)，瘦弱的身子承受著繁重的農(nóng)活。一天，她正在西瓜地里忙著，有人把她叫了過(guò)去，說(shuō)工宣隊(duì)來(lái)招生，去試試。
這一試，她就去了北京外語(yǔ)學(xué)院，成了英語(yǔ)系的一名工農(nóng)兵學(xué)員。不過(guò)，還來(lái)不及歡喜，陰霾就籠罩了心頭。在班里，她居然有兩個(gè)“最”：一個(gè)是年齡最大——老姑娘了；一個(gè)是成績(jī)最差——基礎(chǔ)太弱。
一天上課，老師問(wèn)了一個(gè)很簡(jiǎn)單的問(wèn)題，第一遍沒(méi)有聽(tīng)懂，第二遍聽(tīng)懂了卻不知怎么回答，于是，僵在了課堂上。課后，她一口氣跑到后院的山坡上，大哭了一場(chǎng)。
“有什么大不了的，不就是比別人差，我努力還不行嗎？”終于想通了，她給自己許下諾言：“我一定要成為最好的學(xué)生！”她很勤奮，每天晚上學(xué)到深夜，凌晨四五點(diǎn)時(shí)又掀開(kāi)了被窩。不管天熱天冷，在校園一角的那棵大樹(shù)下，常能見(jiàn)到她的身影。大聲地念，大聲地背，把頭一天學(xué)的東西翻來(lái)覆去，不記得滾瓜爛熟不罷休。
一晃，四年過(guò)去。畢業(yè)的時(shí)候，她的確成了全年級(jí)出類拔萃的學(xué)生。那一代人，和今天完全不同，因?yàn)楦緵](méi)有擇業(yè)自主權(quán)，從英語(yǔ)系出來(lái)的她，被分到英國(guó)大使館做接線生。這份工作單調(diào)、乏味，很麻煩。在外人眼里，還是一份很沒(méi)出息的活。起初，她能夠老老實(shí)實(shí)地干，時(shí)間一長(zhǎng)，心里就越發(fā)郁悶，越不平衡——一個(gè)堂堂外院的尖子生怎能這樣憋屈呢？終于，在和母親的一次見(jiàn)面中，她大吐苦水。
慈祥的母親沒(méi)說(shuō)什么，而是叫她去洗衛(wèi)生間、刷馬桶，她怏怏不樂(lè)地聽(tīng)命?？墒牵箘诺貟叩匕?、費(fèi)力地刷馬桶，反復(fù)幾次，感覺(jué)還是很不干凈。她不由抱怨：“我沒(méi)辦法了，就這樣子了！”母親不說(shuō)話，而是弄來(lái)一碗干灰，然后將干灰灑在又臟又濕的地方，讓干灰將水吸干，再掃，效果果然好了很多。不多久，馬桶里的黃色污垢全不見(jiàn)了，猶如做了一次增白面膜。
她沒(méi)做到的，母親做到了。她不禁夸獎(jiǎng)母親，母親卻告訴她：“一件事情，你可以不去做；如果做了，就要?jiǎng)幽X筋做好，就要全力以赴。你不能挑你的工作，但你可以有自己的選擇啊，那就是把工作做好。”站在一旁的她聽(tīng)了母親的話，久久無(wú)語(yǔ)。
回到單位后，她仿佛變了一個(gè)人。她把使館里所有人的名字、電話、工作范圍，甚至他們家屬的名字都牢記在心。不僅如此，使館里有很多公事、私事都委托她通知、傳達(dá)和轉(zhuǎn)告。逐漸地，她成了一個(gè)留言臺(tái)、大秘書(shū)。工作之余，她就讀外文報(bào)紙、小說(shuō)，不斷提高自己的讀、譯能力。由于為人熱情，水平出眾，她在使館里成了很受歡迎的人。
一天，英國(guó)大使來(lái)到電話間，靠在門(mén)口，笑瞇瞇地對(duì)她說(shuō)：“你知道嗎，最近和我聯(lián)絡(luò)的人都恭喜我，說(shuō)我有了一位英國(guó)姑娘做接線生？當(dāng)他們知道接線生是個(gè)中國(guó)姑娘時(shí)，都驚訝萬(wàn)分！”英國(guó)大使親自到電話間來(lái)表?yè)P(yáng)一個(gè)接線生，這在大使館可是件破天荒的事！
沒(méi)多久，她因工作出色被破格調(diào)去英國(guó)《每日電訊》記者處當(dāng)翻譯。報(bào)社的首席記者是個(gè)名氣頗大的老太太，得過(guò)戰(zhàn)地勛章，被授過(guò)勛爵，本事大，脾氣也大，還把前任翻譯給趕跑了。當(dāng)她調(diào)過(guò)去時(shí)，老太太不相信她的實(shí)力，明確表示不要，后來(lái)才勉強(qiáng)同意一試。沒(méi)想到，一年后，老太太經(jīng)常不無(wú)得意地對(duì)別人說(shuō)：“我的翻譯比你的好上十倍。”再后來(lái)，她被派往英國(guó)留學(xué)，在倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院攻讀國(guó)際關(guān)系，在里茲大學(xué)攻讀語(yǔ)言學(xué)碩士，在倫敦大學(xué)攻讀博士學(xué)位?；貒?guó)后，她到外交學(xué)院先后任講師、副教授、教授，還當(dāng)上了副院長(zhǎng)，并多次榮獲外交部的嘉獎(jiǎng)。
她就是任小萍。最近十年里，她先后擔(dān)任中國(guó)駐澳大利亞使館新聞參贊和發(fā)言人，外交部翻譯室副主任，中國(guó)駐安提瓜和巴布達(dá)大使。目前，她是中國(guó)駐納米比亞共和國(guó)特命全權(quán)大使。
從一個(gè)黃毛丫頭到一個(gè)全權(quán)大使，任小萍的職業(yè)生涯中，每一步都是組織上安排的。但是，無(wú)論被派到哪里，她都在積極地適應(yīng)，都在努力地把工作做好，做得最好。任小萍的人生經(jīng)歷告訴我們：一個(gè)人無(wú)法選擇自己的工作時(shí)，總有一樣可以選——好好干！無(wú)論何時(shí)何地，把工作做好，成功也就不遠(yuǎn)了。
